Одним из основных этапов постижения искусства поединка и достижения мастерства является изучение и отработка комплексов формальных упражнений - ката. Эта практика присуща большинству систем рукопашного боя, и Годзю-рю здесь не является исключением. Ката - суть Годзю-рю. В них закодирована квинтэссенция школы: техника и тактика поединка.
Каждый комплекс представляет собой последовательность защитных и атакующих движений, следующих друг за другом в определённом порядке. Выполнение ката помогает ученику развить хорошую координацию и спонтанность движений, физическую силу и выносливость, а также, что, по всей видимости, является самым важным, позволяет достичь психической перестройки сознания, что приводит, в конце концов, к достижению мастерства и постижению пути воина.
Практика ката требует соблюдения определённых правил, которые позволяют добиться быстрейшего прогресса в их освоении и понимании. Основной секрет заключается в чередовании фазы напряжения и расслабления, что позволяет экономно тратить физическую энергию и в реальном поединке дает ощутимое преимущество над противником. Каждая ката имеет свой собственный ритм и темп, которого следует неукоснительно придерживаться.
Традиционно к изучению комплексов формальных упражнений приступают лишь после того, как базовая техника освоена в полной мере. Вначале рекомендуется изучать ката по частям, а затем соединить воедино фрагменты комплекса и далее выполнять его весь от начала до конца. После того как комплекс разучен, его необходимо отрабатывать, на начальном этапе, каждодневно по восемь - десять раз. В последствии, количество повторений ката может варьироваться в широких пределах. Ката можно считать освоенной в том случае, когда все движения выполняются естественно, без излишних напряжений. Не спешите изучать новую ката, не освоив достаточно хорошо предыдущую. Добейтесь полного осознания того, что вы делаете, выполняя конкретную форму. Лучше в совершенстве знать и понимать одну ката, чем поверхностно изучить множество. Здесь важно не количество, а качество.
В Годзю-рю имеется двенадцать ката: Гекисай дай ичи, Гекисай дай ни, Сэйинтип, Сайфа, Сантин, Тэнсё, Сансэйрю, Сисотин, Сэйпай, Сэйсан, Курурунфа и Супаринпэй.
